秋分の日とは？意味・由来・子どもへの伝え方をやさしく

秋の真ん中に訪れる「秋分の日」。

カレンダーで見かけても、どんな意味があるのか、子どもにどう伝えればいいのか迷う方も多いのではないでしょうか。

秋分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになる日であり、自然を感じ、祖先に感謝する大切な祝日です。

その由来は古く、仏教の「彼岸」の考え方や、明治時代の宮中行事にも関係しています。

この記事では、秋分の日の意味や由来をわかりやすく整理しながら、子どもにも伝えやすい説明のコツや、実際に楽しめる過ごし方のアイデアも紹介します。

季節を感じる心と感謝の気持ちを育むヒントとして、ぜひ参考にしてみてください。

秋分の日とは？意味をやさしく解説
秋分の日の由来｜なぜこの日が特別なの？
秋分の日とお彼岸の関係を図で理解しよう
秋分の日の風習と過ごし方
子どもに秋分の日を伝えるには？
秋分の日にまつわる豆知識クイズ
まとめ｜秋分の日を通して自然と命のつながりを感じよう
1. 秋分の日のポイントまとめ

秋分の日とは？意味をやさしく解説

秋分の日は、日本の四季を象徴する大切な祝日のひとつです。

この章では、秋分の日がどんな日なのか、いつ行われるのか、そしてその意味をやさしく解説します。

秋分の日はいつ？2025年の日付と決まり方

秋分の日は、毎年9月22日か23日ごろに迎えます。

2025年の秋分の日は9月23日（火曜日）です。

毎年同じ日ではないのは、地球の動きと太陽の位置関係が少しずつ変化するためです。

この日付は、国立天文台が発表する「暦要項（れきようこう）」という資料で正式に決まります。

秋分の日は自然と宇宙のリズムを感じる特別な日なのです。

年	秋分の日	曜日
2024年	9月22日	日曜日
2025年	9月23日	火曜日
2026年	9月23日	水曜日

「昼と夜の長さが同じ」とはどういうこと？

秋分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになる日とされています。

これは、太陽が「秋分点」という位置を通過することで起こる自然現象です。

地球の傾きがちょうど中間になるため、太陽が真東から昇り、真西に沈みます。

昼と夜が同じ長さになる＝季節の真ん中という考え方は、昔から多くの人に大切にされてきました。

このタイミングを境に、少しずつ夜が長くなり、秋が深まっていくのです。

秋分の日が国民の祝日になった理由

秋分の日は1948年（昭和23年）に「国民の祝日に関する法律」で定められました。

その目的は、「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ」ことです。

つまり、自然の変化を感じながら、家族や先祖への感謝を思い出す日でもあります。

日本人の生活に根づいた行事として、秋分の日は今も大切に受け継がれています。

自然と人とのつながりを感じる祝日といえるでしょう。

秋分の日の由来｜なぜこの日が特別なの？

秋分の日は、単に昼と夜の長さが同じになるだけでなく、日本の歴史や信仰と深い関わりがあります。

この章では、秋分の日がどのように生まれたのか、その由来と意味をやさしく見ていきましょう。

古代からの信仰と「彼岸」の考え方

秋分の日の由来は、古代日本にまでさかのぼります。

この時期は、仏教の「彼岸（ひがん）」の考えと結びついて広まりました。

「彼岸」とは、心が穏やかで悟りに達した世界を表す言葉です。

一方、私たちが暮らす現実の世界は「此岸（しがん）」と呼ばれます。

秋分の日は、太陽が真東から昇り真西に沈むため、彼岸と此岸が最も近づく日とされました。

目に見えない世界と私たちの世界がつながる日として、大切にされてきたのです。

用語	意味
彼岸	悟りの世界、心の安らぎの境地
此岸	私たちが生きる現実の世界
秋分の日	太陽が真東から昇り、真西に沈む日。両者が近づく瞬間

明治時代の「秋季皇霊祭」とは？

秋分の日のもとになったのは、明治時代に行われていた「秋季皇霊祭（しゅうきこうれいさい）」という儀式です。

これは、歴代の天皇や皇族の霊をまつる宮中の行事でした。

明治政府は、国の重要な祭りとしてこの日を特別に定めました。

やがて戦後になると、この行事は廃止され、新しい意味をもった祝日「秋分の日」へと形を変えていきます。

政治的な行事から、誰もが感謝を捧げる祝日へと変化したという点が、秋分の日の大きな特徴です。

戦後に「秋分の日」として制定された経緯

1948年（昭和23年）、日本政府は「国民の祝日に関する法律」を定めました。

その中で、秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ日」として正式に法律に記されました。

つまり、宗教的な行事ではなく、より多くの人が自然と家族のつながりを感じる日として再定義されたのです。

こうして、秋分の日は古い伝統と現代的な価値観の両方をあわせもつ祝日になりました。

過去から未来へつながる、日本らしい文化の象徴といえるでしょう。

秋分の日とお彼岸の関係を図で理解しよう

秋分の日は、「お彼岸（ひがん）」と深い関わりがあります。

この章では、彼岸と此岸の関係を図で見ながら、秋分の日がどんな意味を持つのかを整理していきましょう。

「彼岸」と「此岸（しがん）」の意味

「彼岸」とは、仏教で心が穏やかで迷いのない世界を表します。

それに対して、「此岸」は私たちが今生きている世界のことです。

秋分の日は、太陽が真東から昇り真西に沈むため、東と西が一直線になります。

このとき、彼岸と此岸が最も近く通じ合うとされ、昔の人々は心のバランスを整える日と考えていたのです。

方向	意味	象徴
東（此岸）	現実の世界	人が生きる場所
西（彼岸）	心が穏やかになる世界	感謝と祈りの象徴
太陽	真東から昇り、真西に沈む	両世界をつなぐ存在

太陽の動きと仏教のつながり

秋分の日に太陽が真東から昇り真西に沈むことは、自然現象としてとても特別です。

仏教では、西の方向に心の安らぎの世界（彼岸）があると考えられてきました。

そのため、太陽が真西に沈む秋分の日は、彼岸へと祈りを届けやすい日とされてきたのです。

この考え方は、宗教を超えて「自然のリズムと人の想いを重ねる知恵」として、現代でも受け継がれています。

太陽の動きを通して、自然と人とのつながりを学ぶことができる行事ともいえます。

春分の日との違いをわかりやすく比較

秋分の日とよく似た祝日に「春分の日」があります。

どちらも昼と夜の長さがほぼ同じですが、季節の意味や過ごし方には少し違いがあります。

次の表で見てみましょう。

項目	春分の日	秋分の日
時期	3月20日前後	9月22日〜23日ごろ
太陽の動き	真東から昇り、真西に沈む	同じく真東から昇り真西に沈む
季節の意味	春の始まり・命の芽生え	実りの秋・感謝の季節
食べもの	ぼたもち（牡丹にちなむ）	おはぎ（萩にちなむ）
象徴する心	生命の誕生と希望	実りへの感謝と祈り

春は始まり、秋は感謝。どちらも自然とともに生きる日本人の感性が表れた日といえるでしょう。

秋分の日の風習と過ごし方

秋分の日には、日本各地で古くから続く伝統的な過ごし方があります。

この章では、家庭や地域でどのように秋分の日を過ごすのか、その意味を一緒に見ていきましょう。

お墓参りや仏壇を掃除する意味

秋分の日は「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ日」とされています。

そのため、多くの家庭ではお墓参りや仏壇の掃除をして、ご先祖様への感謝を伝えます。

お墓をきれいにする行為には、「感謝の気持ちを形にする」という意味があります。

遠方でお墓に行けない場合は、仏壇の前で手を合わせるだけでも大切な時間になります。

心を整え、感謝を思い出す一日として過ごすことが、秋分の日の基本です。

行うこと	意味
お墓参り	感謝を伝え、心を落ち着ける
仏壇の掃除	心と環境を清める
手を合わせる	日常の中で感謝を思い出す

「おはぎ」を食べる理由と由来

秋分の日といえば、「おはぎ」を思い浮かべる人も多いでしょう。

おはぎは、もち米をつぶしてあんこで包んだ和菓子です。

あんこに使われる小豆（あずき）は、昔から「よい運気を招く」といわれ、特別な日に食べられてきました。

春分の日には「ぼたもち」、秋分の日には「おはぎ」と呼ばれます。

これは、春に咲く花「牡丹（ぼたん）」と秋に咲く「萩（はぎ）」にちなんだ呼び方です。

呼び方が違っても、どちらも同じお菓子というのは、ちょっと面白いですよね。

季節	呼び名	由来となる花
春（春分の日）	ぼたもち	牡丹（ぼたん）
秋（秋分の日）	おはぎ	萩（はぎ）

家庭でできる秋分の日の過ごし方アイデア

秋分の日は、家族や友人と季節を感じる過ごし方をすると、より楽しい一日になります。

ここでは、無理なく取り入れられるおすすめの過ごし方を紹介します。

夕方に空を見上げて、太陽がどこに沈むか観察してみる
公園や庭で落ち葉や木の実を拾って、秋の自然を感じる
秋の食材を使った料理を囲み、季節の話をする
家族で感謝の言葉を伝え合う「ありがとうの日」にする

こうした習慣を通して、秋分の日は「自然・家族・心のつながり」を再確認できる日になります。

忙しい毎日に、小さな“ありがとう”を見つける日として過ごすのも素敵ですね。

子どもに秋分の日を伝えるには？

秋分の日の意味は大人には分かっても、子どもに説明するのは少しむずかしいですよね。

この章では、子どもにもわかりやすく伝えるためのコツやアイデアを紹介します。

やさしい言葉で説明する3つのコツ

まずは、難しい言葉を使わずに、子どもの日常にある感覚で説明するのがポイントです。

次の3つのコツを意識すると、より伝わりやすくなります。

コツ	説明のヒント
① シンプルな言葉で話す	「昼と夜の時間が同じくらいになる日だよ」と短く伝える
② 季節の変化を交えて話す	「この日から夜が長くなって、秋が深まっていくんだよ」と伝える
③ 感謝の気持ちを入れる	「昔の人はこの日を“ありがとうを伝える日”にしていたんだよ」と話す

このように、「自然・季節・ありがとう」をキーワードに話すと、子どもも興味を持ちやすくなります。

言葉のシンプルさは、理解の深さにつながるのです。

紙芝居・絵本・遊びで伝える実践アイデア

視覚的なものを使うと、秋分の日のイメージがより伝わりやすくなります。

たとえば、次のような工夫がおすすめです。

紙芝居で「太陽が東から昇って西に沈む様子」を描く
秋の自然（どんぐり・葉っぱ・コスモス）を集めて季節を感じる
「おはぎづくりごっこ」で文化に親しむ

子どもは“体験”を通して学ぶ力が強いです。

見る・触れる・作るの3ステップで教えると、記憶にも残りやすくなります。

「昼と夜の長さが同じ」を体感で学ぶ方法

「昼と夜の時間が同じくらい」という話は、言葉だけだと少し抽象的です。

そこで、身近な観察を取り入れるのがおすすめです。

朝と夕方に外の明るさを比べる
太陽の位置を紙に書いて記録してみる
日が沈む時間を家族でチェックしてみる

こうした観察を通して、子どもは自然の変化に気づくことができます。

学びは“見ること”から始まるという体験が、秋分の日を理解する第一歩になるでしょう。

秋分の日にまつわる豆知識クイズ

秋分の日には、ちょっとした豆知識がたくさんあります。

クイズ形式で楽しく学んでみましょう。

「秋分」と「秋分の日」の違いって？

「秋分」と「秋分の日」、似ているけれど意味は少し違います。

答えを考えてみましょう。

Q：秋分と秋分の日の違いは何でしょう？

A. 同じ意味で、どちらも祝日を指す
B. 秋分は天文学の出来事、秋分の日は祝日のこと
C. 秋分は植物の名前、秋分の日は行事の名前

正解は……B！

「秋分」は太陽が秋分点を通る瞬間のことを指す天文学上の出来事です。

そして「秋分の日」は、その秋分を含む日を祝日として定めたものです。

科学と文化が交わる日、それが秋分の日なんですね。

用語	意味
秋分	太陽が秋分点を通過する瞬間（天文学上の現象）
秋分の日	その日を記念して祝う国民の祝日

「おはぎ」と「ぼたもち」は本当に同じ？

春分の日には「ぼたもち」、秋分の日には「おはぎ」と呼ばれるお菓子を食べます。

でもこの2つ、実は同じお菓子なんです。

名前の違いは、季節の花にちなんでいます。

春の花「牡丹（ぼたん）」→ ぼたもち
秋の花「萩（はぎ）」→ おはぎ

つまり、見た目も作り方も同じで、呼び方だけが違うというわけです。

日本語の美しい季節感が、こんなところにも表れていますね。

秋を感じる自然観察で学びを深めよう

秋分の日の頃は、自然の中にもたくさんの“秋らしさ”が見つかります。

子どもと一緒に自然観察をすると、五感を使って季節を感じる体験になります。

夕方の空の色や雲の形を観察してみる
コスモス・ススキ・どんぐりなど秋の植物を探す
虫の声を聞いて「秋の音探し」をする

こうした活動を通して、秋分の日を“体験的に学ぶ”ことができます。

教科書ではなく、自然そのものが先生になるのです。

秋を見つける時間が、心を豊かにしてくれることでしょう。

まとめ｜秋分の日を通して自然と命のつながりを感じよう

ここまで、秋分の日の意味や由来、過ごし方などを見てきました。

秋分の日は、昼と夜の長さがほぼ同じになる特別な日です。

自然のリズムを感じながら、家族やご先祖様への感謝を思い出す大切な時間でもあります。

秋分の日のポイントまとめ

テーマ	ポイント
日付	毎年9月22日か23日。2025年は9月23日。
意味	「祖先をうやまい、亡くなった人々をしのぶ日」として祝日化。
由来	古代の彼岸の思想と、明治時代の「秋季皇霊祭」がもと。
風習	お墓参り、おはぎ、感謝の気持ちを伝える。
子どもへの伝え方	やさしい言葉・紙芝居・観察など体験を通して。